METAR, TAF y SIGMET — el idioma del tiempo aeronáutico
El tiempo aeronáutico viaja por el mundo en un único código, extremadamente denso. Quien sabe leerlo extrae de una línea como METAR LEMG 191300Z 12008KT 9999 FEW035 27/18 Q1018 NOSIG todo lo esencial en segundos. Esta página explica cada grupo — con ejemplos reales.
METARLa instantánea.
Un METAR (Meteorological Aerodrome Report) es la observación meteorológica rutinaria de un aeródromo — normalmente cada media hora, horaria en muchas estaciones. Describe solo lo que se está midiendo ahora mismo, nunca el futuro.
Si el tiempo cambia de forma significativa entre dos emisiones, se publica un SPECI extraordinario — misma estructura, distinto motivo.
Descifrado campo por campo
Recorremos el ejemplo en orden. Los grupos aparecen siempre en esta secuencia; los que no proceden simplemente se omiten.
METAR LEMG 191300Z 12008KT 9999 FEW035 27/18 Q1018 NOSIG
| Grupo | Significado |
|---|---|
METAR | Tipo de informe: observación rutinaria. SPECI = informe especial extraordinario. |
LEMG | Indicador OACI del aeródromo — aquí Málaga-Costa del Sol. |
191300Z | Día 19 del mes, 13:00. Z = Zulu, es decir siempre UTC, nunca hora local. |
12008KT | Viento del 120° con 8 nudos. G añade rachas (12008G22KT), VRB = variable, 00000KT = calma. |
9999 | Visibilidad en metros. 9999 significa 10 km o más. Los informes de EE. UU. usan millas terrestres, p. ej. 10SM. |
FEW035 | Pocas nubes a 3 500 pies. Altura = cifra × 100 ft sobre el aeródromo. Cobertura: FEW 1–2/8, SCT 3–4/8, BKN 5–7/8, OVC 8/8. |
27/18 | Temperatura 27 °C, punto de rocío 18 °C. Una M indica valores bajo cero: M03/M07. |
Q1018 | Presión QNH 1018 hPa. EE. UU. y Canadá informan en pulgadas de mercurio: A2992 = 29,92 inHg. |
NOSIG | Tendencia: no se espera cambio significativo en las próximas 2 horas. |
Pruébalo en vivo
Introduce un código OACI — recuperamos el METAR actual de ese aeropuerto y lo desglosamos grupo por grupo. Consejo: compara un aeropuerto europeo con uno estadounidense y verás al instante las diferencias de unidades.
Grupos que faltan en el ejemplo
| Grupo | Significado |
|---|---|
CAVOK | «Ceiling and Visibility OK»: visibilidad de 10 km o más, sin nubes por debajo de 5 000 ft o de la altitud mínima de sector más alta, sin tiempo significativo. Sustituye por completo a los grupos de visibilidad y nubes. |
R25L/1200 | Alcance visual en pista (RVR): 1 200 m en la pista 25L. Solo aparece con visibilidad reducida. |
NSC / NCD / VV003 | NSC sin nubosidad significativa, NCD estación automática no detecta nubes, VV003 visibilidad vertical 300 ft (cielo oculto). |
CB / TCU | Sufijo del grupo de nubes: BKN040CB = cumulonimbo, TCU = cúmulo congestus. Ambos son muy relevantes para la aviación. |
RERA / WS | RE… informa de tiempo reciente desde la última observación, WS cizalladura — p. ej. WS RWY13. |
AUTO | Estación totalmente automática sin supervisión humana. Estos informes pueden no detectar ciertos fenómenos por limitaciones de los sensores. |
RMK | Inicio de la sección de comentarios. Fuera de EE. UU. suele ser breve o inexistente — en los informes estadounidenses aquí está la información adicional real. |
Leer la nubosidad: FEW, SCT, BKN, OVC
La nubosidad se indica en octavos de cielo — el término técnico es okta. Cada grupo de nubes indica primero la cobertura y después la altura de la base en cientos de pies sobre el aeródromo: SCT035 significa «de tres a cuatro octavos a 3 500 pies». Se informan hasta cuatro capas, la más baja primero.
| Grupo | Cobertura | Significado |
|---|---|---|
SKC / CLR | 0/8 | cielo despejado. SKC lo informa un observador, CLR una estación automática — que simplemente no detecta nubes por debajo de 12 000 pies. |
FEW | 1–2/8 | pocas nubes («few»). No forma techo. |
SCT | 3–4/8 | dispersas («scattered»). Tampoco forma techo. |
BKN | 5–7/8 | nubosidad fragmentada («broken»). La capa BKN más baja cuenta como techo. |
OVC | 8/8 | cielo cubierto («overcast»). También cuenta como techo. |
NSC / NCD | — | NSC sin nubosidad significativa, NCD una estación automática no detecta ninguna nube. |
VV003 | — | El cielo está oculto, por ejemplo con niebla densa. En lugar de la cobertura se informa la visibilidad vertical, aquí 300 pies. |
Altura de las nubes: qué significa 035
La altura sigue siempre a la cobertura como una cifra de tres dígitos en cientos de pies. Así, 035 son 3 500 pies, 003 solo 300 pies y 250 nada menos que 25 000 pies. Un pie son algo menos de 30 centímetros — para convertir a ojo, triplica la cifra y multiplica por diez: 035 ≈ 1 050 metros.
| Grupo | Sobre el aeródromo | Aproximadamente en metros | Significado |
|---|---|---|---|
FEW003 | 300 ft | 90 m | niebla densa, aterrizaje solo por instrumentos |
OVC008 | 800 ft | 245 m | techo bajo, mal tiempo clásico |
SCT035 | 3 500 ft | 1 070 m | nubosidad típica de buen tiempo |
BKN250 | 25 000 ft | 7 620 m | capa alta, irrelevante para el aterrizaje |
Lo decisivo es la referencia: la altura se mide sobre la elevación del aeródromo, no sobre el nivel del mar. En un aeropuerto elevado como Denver, situado a unos 5 400 pies, BKN035 significa 3 500 pies sobre la pista — y casi 8 900 pies sobre el mar. Para el aterrizaje cuenta la primera cifra; para la planificación de ruta, la segunda.
Solo se informa lo relevante para la operación: las capas más bajas, como máximo cuatro, en orden ascendente. Los cirros altos por encima de 25 000 pies a menudo ni aparecen — que falte una entrada no significa necesariamente que «allí arriba no haya nada». El pronóstico TAF emplea exactamente la misma notación.
Por qué importa la distinción: como techo cuenta únicamente la capa BKN u OVC más baja. FEW y SCT no forman techo — allí el cielo se considera suficientemente despejado. De ello depende la categoría de vuelo.
Leer los fenómenos meteorológicos
El tiempo presente se compone de hasta tres piezas: intensidad, descriptor y fenómeno. Así, -SHRA es «chubasco de lluvia débil» y +TSRA «tormenta fuerte con lluvia».
Intensidad / proximidad
- -
- débil
- (ohne)
- moderado
- +
- fuerte
- VC
- en las proximidades del aeródromo
Descriptor
- SH
- chubasco
- TS
- tormenta
- FZ
- engelante
- BL
- levantado por el viento
- DR
- arrastrado a baja altura
- MI
- banco bajo
- BC
- bancos
- PR
- parcial
Fenómeno
- RA
- lluvia
- SN
- nieve
- DZ
- llovizna
- GR
- granizo
- GS
- granizo menudo
- FG
- niebla (visibilidad < 1 km)
- BR
- neblina (1–5 km)
- HZ
- calima
- FU
- humo
- VA
- ceniza volcánica
- DU
- polvo
- SA
- arena
- SQ
- turbonada
- FC
- nube embudo / tornado
Diferencias regionalesPor qué un METAR no es igual en todas partes.
El código está normalizado por la OACI — las unidades y el alcance, no. Eso explica las diferencias más visibles entre un METAR estadounidense y uno europeo.
La diferencia clave: la cantidad de lluvia
Si llueve y con qué intensidad aparece en todos los METAR del mundo — como grupo -RA, RA, +RA. Cuánta lluvia ha caído, en cambio, no forma parte del estándar internacional. Solo las estaciones de EE. UU. lo añaden en los comentarios: P0015 significa 0,15 pulgadas en la última hora. Por eso en nuestras páginas de aeropuertos fuera de EE. UU. no verás una cantidad de precipitación — sencillamente no se informa.
Q1018A2992
999910SM
P0015
TAFLa previsión del aeródromo.
Un TAF (Terminal Aerodrome Forecast) predice viento, visibilidad, tiempo y nubosidad para el aeródromo y su entorno inmediato — normalmente de 24 a 30 horas, emitido cada 6 horas.
Un TAF no es una previsión urbana: no incluye curva de temperatura ni evolución de la precipitación, solo las magnitudes decisivas para la operación.
Grupos de cambio
El núcleo de un TAF son sus grupos temporales. Indican cuándo cambia qué:
| Grupo | Significado |
|---|---|
FM191500 | From — a partir de las 15:00 UTC sustituye por completo al estado anterior. |
BECMG 1618 | Becoming — el cambio se produce gradualmente entre las 16 y las 18 UTC y luego permanece. |
TEMPO 1822 | Temporary — fluctuaciones entre las 18 y las 22 UTC, cada una de menos de la mitad del periodo. |
PROB30 / PROB40 | Probabilidad del 30 % o 40 % de la condición descrita. Valores superiores no se emiten como PROB. |
SIGMETEl aviso en ruta.
Un SIGMET (Significant Meteorological Information) avisa de fenómenos peligrosos para la aeronave en ruta. A diferencia del METAR y del TAF no describe un punto sino un área — una Región de Información de Vuelo (FIR) o parte de ella.
Un SIGMET es válido como máximo 4 horas; para ceniza volcánica y ciclones tropicales, 6 horas. Estos dos llevan identificador propio en la cabecera OMM: WV para ceniza volcánica, WC para ciclones tropicales y WS para todo lo demás.
Los tipos de peligro
Estos son los tipos que mostramos en el mapa y en la lista SIGMET — con estos mismos colores:
-
TS
TormentaTormentas activas, a menudo embebidas o en línea. Combinan turbulencia, engelamiento, granizo y cizalladura.
-
CONVECTIVE
ConvectivoÁreas convectivas extensas — en los productos de EE. UU. la categoría habitual para complejos tormentosos.
-
TURB
TurbulenciaTurbulencia severa, a menudo en aire claro (CAT) cerca de la corriente en chorro — sin nube que la anuncie.
-
ICE
EngelamientoFuerte acumulación de hielo en alas y sensores, típica en gotas subfundidas entre 0 y −20 °C.
-
MTW
Onda orográficaOndas de montaña a sotavento de cordilleras: ascendencias y descendencias intensas que dificultan mantener el nivel.
-
VA
Ceniza volcánicaLas nubes de ceniza destruyen motores y sensores. Validez excepcional de 6 horas, identificador OMM
WV. -
TC
Ciclón tropicalHuracán, tifón o ciclón con viento medio en superficie de 34 nudos o más. También válido 6 horas, identificador
WC.
Un AIRMET avisa de condiciones relevantes para la aviación general y el vuelo a baja cota que quedan por debajo del umbral SIGMET — por ejemplo visibilidad extensa inferior a 5 km o techos por debajo de 1 000 pies. En resumen: SIGMET = peligroso para todos, AIRMET = crítico para aeronaves pequeñas.
Categorías de vueloQué significan los colores.
El techo de nubes y la visibilidad determinan la categoría de vuelo — el color de cada punto en nuestro mapa. Siempre decide el peor de los dos valores.
Como techo cuenta únicamente la capa BKN u OVC más baja. Las capas FEW y SCT no forman techo.
| Categoría | Techo | Visibilidad | Significado |
|---|---|---|---|
| VFR | más de 3 000 ft | ymás de 5 SM (≈ 8 km) | Condiciones visuales — despejado y sin problemas. |
| MVFR | 1 000 – 3 000 ft | y/o3 – 5 SM | Marginal: el vuelo visual sigue siendo posible, pero justo. |
| IFR | 500 – menos de 1 000 ft | y/o1 – menos de 3 SM | Se requiere vuelo instrumental. |
| LIFR | menos de 500 ft | y/omenos de 1 SM | Condiciones instrumentales bajas — solo con aproximación de precisión. |
Estos umbrales son la clasificación habitual en Estados Unidos, que se ha impuesto mundialmente como esquema de color. Son una ayuda de orientación — no un estándar legal internacional para la planificación de vuelos.
Glosario
Las abreviaturas que más dudas generan.
- QNH
- Presión reducida al nivel del mar. Ajustado así, el altímetro marca la elevación del aeródromo en tierra.
- Ceiling
- La capa más baja informada como
BKNuOVC. - FIR
- Región de Información de Vuelo — el bloque de espacio aéreo al que se refiere un SIGMET.
- KT
- Nudo, 1 kt = 1,852 km/h. Unidad estándar de viento en aviación.
- SM
- Milla terrestre, 1 SM ≈ 1,609 km. Unidad de visibilidad en EE. UU.
- Z
- Zulu — las horas del tiempo aeronáutico son siempre UTC.
Ponlo en práctica
Abre cualquier aeropuerto — el código en bruto está junto a la lectura descifrada.
Buscar aeropuerto →Fuentes y normas
Basado en el Anexo 3 de OACI (Meteorological Service for International Air Navigation) y en las claves de la OMM. Los umbrales de categoría de vuelo siguen la definición del Aviation Weather Center de EE. UU.