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Para el seguimiento de ciclones tropicales, los océanos se dividen en cuencas fijas, cada una con un centro de aviso responsable. Los límites siguen sobre todo meridianos fijos; solo el Atlántico y el Pacífico oriental los separa la masa continental centroamericana.
Hemisferio norte: Atlántico norte (AL) · Pacífico oriental (EP) · Pacífico central (CP) · Pacífico occidental (WP) · Índico norte (NIO)
Hemisferio sur: Índico suroccidental (SI) · Pacífico sur (SP) · Atlántico sur (SA)
En el Pacífico occidental la tormenta se llama tifón, en el Índico y el Pacífico sur ciclón, y en el Atlántico y el Pacífico oriental huracán — físicamente la misma tormenta.