Dos imágenes, dos puntos de vista, y las dos tienen razón
En el mapa puedes cambiar entre radar y satélite. Ambos muestran el tiempo, pero miden cosas muy distintas: el radar mide la precipitación desde el suelo y el satélite fotografía las nubes desde el espacio. Por eso puede haber nubes sin lluvia, y lluvia sin una nube llamativa en la imagen de satélite.
La respuesta corta
Si solo te quedas con una frase¿Quieres saber si va a llover ahora mismo?
Usa el radar. Muestra la precipitación directamente y se actualiza cada cinco minutos.
¿Quieres ver el panorama a gran escala?
Usa el satélite. Muestra campos nubosos, frentes y borrascas en su conjunto.
Desde abajoQué hace el radar
Un radar meteorológico está en tierra y emite pulsos cortos de radio hacia arriba en diagonal. Cuando uno de esos pulsos alcanza gotas de lluvia, copos de nieve o granizo, parte de la energía vuelve. El tiempo de ida y vuelta da la distancia; la fuerza del eco, la intensidad de la precipitación.
Es decir, el radar no mide nubes: mide lo que cae de ellas. Una capa de nubes densa pero seca es invisible para el radar; la zona aparece vacía en la imagen aunque el cielo esté gris.
Desde arribaQué hace el satélite
Un satélite meteorológico se sitúa a unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador y mira siempre al mismo disco terrestre. Mide la luz y la radiación térmica que llegan desde abajo, y de ahí salen las imágenes que parecen una vista desde el espacio.
Por eso el satélite ve sobre todo el techo de las nubes. Lo que ocurre debajo queda oculto: solo puede estimar si de una nube cae lluvia, por ejemplo por lo fría y lo alta que está su cima. A cambio ve el disco entero de una vez, también sobre océanos y desiertos donde no hay ni un solo radar.
Uno al lado del otro
La misma pregunta, dos respuestas| Radar | Satélite | |
|---|---|---|
| Mide | Precipitación: lluvia, nieve, granizo | Nubes y radiación térmica |
| Punto de vista | desde el suelo, en diagonal hacia arriba | desde el espacio, en vertical hacia abajo |
| Se actualiza | cada 5 minutos | cada 10 minutos |
| Cobertura | solo donde hay torres de radar; para nosotros, Europa y EE. UU. | cobertura amplia; para nosotros, Europa y EE. UU. |
| Punto fuerte | muestra exactamente dónde y cuánto llueve | muestra frentes, borrascas y campos nubosos en conjunto |
| Punto débil | no ve nubes secas; las montañas proyectan sombras | no asegura si la lluvia llega al suelo |
| Previsión | sí, hasta +60 minutos a partir del movimiento de los ecos | no: el satélite muestra el estado actual |
| De noche | igual de bueno | sí, mediante la radiación térmica |
Cuando no coincidenPor qué las dos imágenes se separan
Es habitual que el satélite muestre una nube espesa y el radar no señale nada en ese mismo punto. No es un fallo, es lo normal: no de todas las nubes cae algo. Al revés, una llovizna suave puede caer de nubes bajas que apenas destacan en la imagen de satélite.
Y hay un tercer caso: lluvia que se evapora por el camino. El radar la ve en el aire, pero al suelo no llega nada.
Lo que ninguno de los dos puede hacer
Ser honestos también cuentaRadar: huecos en la cobertura
El radar solo alcanza unos cientos de kilómetros y las montañas proyectan sombras. Sobre el Atlántico abierto no hay imagen de radar.
Radar: no en todo el mundo
Recibimos datos de radar de Europa y de Estados Unidos.
Satélite: ángulo de visión rasante
Cuanto más lejos del ecuador, más oblicua es la mirada del satélite: las nubes aparecen desplazadas y deformadas.
Satélite: no mira bajo el techo nuboso
Bajo una capa de nubes alta, el satélite no ve lo que ocurre debajo. Una tormenta bajo cirros solo se reconoce en el radar.
De dónde vienen nuestras imágenes
Fuentes, en claroRadar de Europa
Una red de servicios meteorológicos nacionales, entre ellos DWD, AEMET, Météo-France y Met Office. Nosotros unimos las imágenes sueltas en un mosaico europeo.
Radar de EE. UU.
NOAA MRMS, la red de radares de todo el país.
Satélite de Europa
EUMETSAT, los satélites meteorológicos europeos. De ahí salen también los productos derivados: tipo de nube, intensidad de lluvia y altura del techo nuboso.
Satélite de América
NOAA GOES, los satélites meteorológicos estadounidenses.
Los dos en un mismo mapa
En el mapa del tiempo cambias entre radar y satélite con un clic, y puedes superponer rayos o nubes.