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Für die Erfassung tropischer Wirbelstürme sind die Weltmeere in feste Becken aufgeteilt — je mit einem zuständigen Warnzentrum. Die Grenzen verlaufen meist entlang fester Längengrade, nur Atlantik und Ostpazifik werden durch die mittelamerikanische Landmasse getrennt.
Nordhalbkugel: Nordatlantik (AL) · Ostpazifik (EP) · Zentralpazifik (CP) · Westpazifik (WP) · Nordindik (NIO)
Südhalbkugel: Südwest-Indik / Australische Region (SI) · Südpazifik (SP) · Südatlantik (SA)
Im Westpazifik heißt der Sturm Taifun, im Indik und Südpazifik Zyklon, im Atlantik und Ostpazifik Hurrikan — physikalisch derselbe Sturm.